Všeobecné údaje o zlatu

 Zlato je vzácný drahý kov s mnoha unikátními vlastnostmi. Na rozdíl od jiných kovů je chemicky velmi stabilní. Rozpouští se jen v lučavce královské a roztocích kyanidů. Výborně vede teplo i elektrický proud. Vyniká tažností a kujností, je měkké, ale velmi těžké. Jeho hustota je dvakrát vyšší než hustota olova. Zlato je vzácné, a proto také drahé. Díky kombinaci všech těchto vlastností se zlato stalo ideálním materiálem pro výrobu šperků a platidel. V moderní době pak zlato našlo široké uplatnění i v průmyslu a medicíně

Vyskytuje se ve všech vrstvách zeměkoule, a proto se dnes těží jak tradiční zlatokopeckou metodou tak v gigantických povrchových velkolomech či v tříkilometrových hlubinných dolech v Jižní Africe. Odhaduje se, že veškeré zlato, vytěžené za celou historii lidstva, váží přes dvě stě tisíc tun, více než 90 % z tohoto množství bylo vytěženo po roce 1848, kdy bylo objeveno zlato v Kalifornii. Přitom hrana z něho hypoteticky vytvořené krychle by nepřesáhla 22 m.

Odhaduje se, že každoročně bude přicházet na trh kolem dvou až tří tisíc tun zlata, pokud nebudou objevena další významná ložiska nebo pokud nebudou vyvinuty zcela nové revoluční technologie těžby. I v tom je jeho výjimečnost.

Centrální banky dnešního světa jej skladují na 32 tisíc tun a další desítky tisíc tun se najdou mezi různými fondy, soukromými sběrateli nebo obyčejnými lidmi v podobě zlatých šperků, mincí nebo zlatých cihliček.

Zlato je výjimečné i svou nedostupností. V současné době se každoročně vytěží okolo dvou až tří tisíc tun zlata a pokud nebudou objevena další významná ložiska nebo pokud nebudou vyvinuty zcela nové revoluční technologie těžby, může v blízké budoucnosti dojít k vyčerpání současných. I v tom je jeho výjimečnost.

Ve slitku, který se právě nyní obchoduje třeba v Zürichu, je možná obsažené zlato vytěžené v rozmezí několika tisíc let. Část zlata ve slitku možná byla vytěžena ve starém Egyptě, další připlulo z říše Inků, něco je z dnešních jihoafrických dolů a kdo ví, jestli část nepochází ze středověkých těžeb v Jílovém v Čechách.